18 октября 1781 года последовал именной указ ее императорского величества Екатерины II о наименовании Корчевы городом. Город стал уездным центром, а во вновь образованный уезд вошли земли и селения частей Тверского, Кашинского и Калязинского уездов.
Исторически Корчева являлась малонаселенным бедным земледельческим селом, которое располагалось на впадении реки Корчёвки в Волгу. Первые сведения об этом населенном пункте восходят к писцовым книгам Московского государства первой половины XVI века. В 1783 году в Корчеве всего насчитывалось жителей: 283 мужского пола и 171 женского. С получением статуса города началось административное строительство, появились присутственные места, школа для обучения детей русской грамоте, арифметике, Закону Божьему, истории и рисованию; было устроено ремесленное училище со слесарным и сапожно-башмачным классом имени Екатерины II, земская больница открыла двери для пациентов, а библиотека для читателей. В город начали стекаться новые жители, пик численности пришелся на 60-е годы XIX века, однако и тогда не достиг отметки в 3500 человек.
В Корчеве функционировали два кирпичных и два пряничных завода, а также паточный и пивоваренный заводы. Торговая жизнь тихого окраинного города оживала в дни ярмарок, которых в году было три. Самая богатая ярмарка, Слаущенская, разворачивалась в середине сентября.
В город вели дороги из Калязина, Твери и Дмитрова. К центральным можно было отнести Преображенскую набережную и Дворянскую улицу, а также Торговую площадь. К середине XIX века в Корчеве насчитывалось порядка 255 домов, а архитектурными доминантами являлись Воскресенский собор и Преображенская церковь.
В 1922 году Корчевской уезд был упразднен, а город Корчева вошел в состав Кимрского уезда. В начале 1930-х годов было принято решение о строительстве канала «Москва-Волга». Для реализации этого проекта требовалось повысить уровень воды, с этой целью была сооружена плотина на реке Волге близ нынешнего города Дубны. Таким образом, город Корчева попал в зону затопления, начался процесс по разбору строений, переселению жителей. В 1937 году Корчева официально была исключена из списка городов.
В наши дни от исторического города остались каменный дом купцов Рождественских, фрагменты фундаментов кладбищенской Казанской церкви и Преображенского храма.